Cazuarul australian este o pasăre mare, frumoasă, dar formidabilă și imprevizibilă, care trăiește adânc în pădurea tropicală și este rareori văzută de oameni. Aspectul său i-a adus porecla de „cap cu coarne”. În Australia, țara natală, casuarul este poreclit „dinozaur”.
Origine
Oamenii de știință au stabilit că întreaga linie genealogică de ratite (inclusiv casuari, struți, emu, kiwi și altele) își are originea pe un singur supercontinent, care în cele din urmă s-a destrămat în mai multe continente. Aceste păsări nu se mai găsesc acum într-o singură zonă.
O dovadă a unei strămoși comuni este pierderea chilei la toate păsările din clasă. Aceasta este o anexă scheletică specifică păsărilor zburătoare, atipică pentru ratite.
Arheologii găsesc rareori rămășițe ale casuarului australian. Toate cele descoperite au fost în aceeași zonă, în partea de nord-est a continentului. O excepție: o pasăre a fost descoperită în Australia de Sud. Acest lucru dovedește că distribuția casuarului a fost cândva mai mare, dar a scăzut în timp.
În zilele noastre, teritoriile, cu excepția părții de nord-est, sunt slab populate de casuari; este aproape imposibil să-i găsești acolo.
Descrierea aspectului și vieții păsării
Cazuarul australian este o pasăre mare, care seamănă vag cu un struț. Membrii aceleiași clase se disting prin gâtul viu colorat și o excrescență caracteristică pe cap. Pasărea folosește această coafură ca armă în timpul luptelor pentru parteneri, pentru a depăși obstacolele în căutarea hranei și așa mai departe.
Caracteristici externe:
- În funcție de specie, gâtul poate fi gol sau acoperit cu pene. Unele grupuri au una sau două așa-numite „bărbii” pe gât, mai aproape de corp.
- Pasărea are aripi, dar în timpul procesului de evoluție acestea au devenit vestigiale, adică nu sunt folosite de pasăre în scopul propus.
- Cazuarii ating înălțimea umană, variind între 160 și 180 de centimetri, dar la unele exemplare poate ajunge până la doi metri.
- Cântărind 50-60 de kilograme, casuarii sunt cele mai mari păsări din Australia și Oceania.
- Cazuarii masculi sunt mai mici decât femelele și au o colorație mai palidă. Penele de casuar sunt maronii când sunt tineri, dar se înnegresc pe măsură ce se maturizează.
- Păsările au picioare puternice și bine dezvoltate, cu trei degete și gheare lungi. Acest lucru face din casuar un adversar periculos (picioarele sale pot răni sau ucide).
Cazuarii australieni sunt solitari prin natura lor. Sunt păsări retrase. Dacă nu sunt deranjați, nu sunt agresivi. Cu toate acestea, sunt capabili să-și apere puii sau teritoriul la cea mai mică intruziune.
Cazuarii din Australia își petrec cea mai mare parte a timpului căutând hrană. Fac acest lucru pe întuneric, seara sau dimineața devreme. În timpul zilei, păsările se odihnesc.
Durata exactă de viață a casuarilor din Australia este necunoscută, deoarece au fost puțin studiate în sălbăticie. Cercetătorii estimează că în sălbăticie, durata lor de viață este de 12-19 ani, în timp ce în grădinile zoologice, au trăit până la 40 de ani.
Tipuri de casuari
| Nume | Înălţime | Greutate | Culoarea penajului |
|---|---|---|---|
| Cască | 160-180 cm | 50-60 kg | Negru |
| Cu gât portocaliu | 160-180 cm | 50-60 kg | Portocaliu/galben-roșu |
| Muruk | 110 cm | 50-60 kg | Albastru strălucitor |
Cazuarii pot fi găsiți în pădurile din nord-estul Australiei. Se cunosc trei specii comune care există pe continent:
- Cască. Cunoscut și sub denumirea de ...
- Cu gât portocaliu sau cu un singur lob. Populația lor a devenit, de asemenea, foarte mică în ultimii ani. Poate fi identificată după o excrescență pe cap, care este mai mare decât cea a altor specii. O altă caracteristică distinctivă este penajul portocaliu sau galben-roșiatic de pe părți ale gâtului și o singură „ceară”.
- Muruk. Cel mai mic casuar, atinge o înălțime de doar 110 centimetri. Proeminența capului este neagră și triunghiulară (la alte specii, este maro și alungită).
Gâtul murukei este albastru strălucitor, cu pete roz ocazionale pe obraji. Nu are „cercei”. Este cea mai comună specie din Australia.
Diferite specii au habitate distincte. Cazuarul cu gât portocaliu preferă pădurile de câmpie, casuarul cu cască preferă pădurile de altitudine medie, iar muruq locuiește în pădurile de munte înalt. În ciuda aspectului și habitatelor lor diferite, toți membrii familiei au un stil de viață și o dietă similare.
Ce mănâncă un casuar?
Cazuarii trăiesc într-un mediu umed, așa că dieta lor este potrivită.
Cazuarii se hrănesc în principal cu fructe căzute sau ciuperci comestibile de pe ramurile mai joase. De asemenea, mănâncă animale mici, cum ar fi:
- melci;
- șerpi;
- broaște;
- insecte.
Uneori înghit pietre pe post de gastroliți pentru a măcina hrana tare și densă. Pe scurt, casuarul mănâncă tot ce are sub picioare, ca să nu moară. Dieta sa include și cantități mari de apă, fără de care nu poate supraviețui.
Structura socială și reproducerea
Oamenii de știință nu au stabilit încă sezonul exact de reproducere pentru casuarii australieni. Majoritatea exemplarelor se reproduc vara și toamna. Cu toate acestea, au existat cazuri în care sezonul de împerechere al păsărilor a avut loc și în alte perioade.
Masculul selectează o suprafață de până la cinci metri pătrați și așteaptă femela. Când aceasta sosește, începe ritualul de împerechere. Masculul își ridică penele, își înconjoară partenera și scoate un strigăt lung și plictisitor.
Ei petrec câteva săptămâni împreună după împerechere. Acesta este singurul moment în care casuarii nu sunt singuri. Masculul construiește cuibul, iar femela depune cel mult opt ouă în el.
Responsabilitatea incubării ouălor și a creșterii puilor revine masculului. Femelele se întorc apoi în căutarea unui partener. Perioada de gestație a puilor variază între 40 și 60 de zile. În decurs de un an, casuarii ating dimensiunea adultă, ajungând la maturitatea sexuală la vârsta de trei ani.
Inamici naturali
Cazuarii au puțini dușmani în Australia. Locuitorii continentului preferă să nu se încurce cu această pasăre mare și puternică.
Oamenii sunt atrași de penajul strălucitor și ghearele lungi ale membrilor familiei casuarului. Prada lor este folosită pentru a crea bijuterii, inclusiv în scopuri ritualice. Păsările sunt ucise pentru carnea lor, care este gustoasă și nutritivă.
Porcii și câinii sălbatici reprezintă o amenințare pentru casuari. Aceștia deteriorează cuiburile și ouăle, împiedicându-le reproducerea. Aceste animale sunt principalii lor concurenți în perioadele de lipsă de hrană.
Fapte interesante
Dincolo de aspectul lor, casuarii australieni posedă caracteristici unice acestui continent. Una dintre acestea este agresivitatea lor sporită. În 2004, această specie fără zbor a fost inclusă în Cartea Recordurilor Guinness ca fiind cea mai periculoasă pasăre.
Cazuarii nu-i atestă doar pe oameni, ci și pe cei de aceeași rasă. Când se întâlnesc în același teritoriu, încep să se lupte. Oamenii de știință încă nu au descoperit motivul acestei agresivități.
Alte fapte interesante despre aspectul și viața reprezentanților familiei casuarului:
- Statutul casuarului de cea mai mare pasăre din Australia nu poate fi contestat decât de struț;
- nu pot zbura pentru că aripile lor sunt mici și nu suficient de puternice pentru a ridica o asemenea greutate în aer;
- spre deosebire de lipsa capacității de a zbura, pasărea aleargă repede (accelerează până la 50 de kilometri pe oră);
- casca de pe cap este un material dur, spongios, acoperit cu un strat cornos, iar penajul este mai asemănător ca structură cu lâna;
- Cazuarii sunt salvatorii pădurii, deoarece mâncând fructe răspândesc semințe în tot habitatul lor (nu-și mestecă mâncarea, chiar dacă aceasta este mare);
- În timpul sezonului de împerechere, femela poate schimba trei parteneri, în timp ce masculii incubează ouăle, sacrificându-se.
- ✓ Prezența unei căști pe cap, care este folosită pentru protecție și în jocurile de împerechere.
- ✓ Capacitatea de a atinge viteze de până la 50 km/h, chiar dacă nu poate zbura.
- × Cazuarii necesită mult spațiu pentru a se mișca liber, suprafața minimă pentru un individ ar trebui să fie de cel puțin 1000 de metri pătrați.
- × Datorită naturii lor agresive, în special în timpul sezonului de reproducere, este necesar să se asigure un gard sigur de cel puțin 2 metri înălțime.
Cazuarii australieni sunt păsări unice. Cu un aspect izbitor (nicio altă creatură vie de pe Pământ nu are o astfel de coafură), sunt solitari. Cazuarii rămân puțin studiați. Oamenii de știință cred că strămoșii lor au fost reptile. Aceste caracteristici au un impact negativ asupra creșterii populației. Aceștia suferă din cauza atenției excesive a omului. Două specii din această familie din Australia sunt în pericol critic de dispariție.