Calul lui Przewalski: Istorie, Stil de viață și Fapte interesante

Calul lui Przewalski este singurul cal sălbatic din sălbăticie. A fost întâlnit pentru prima dată de exploratorul și geograful rus N. M. Przewalski în 1878, iar zoologul Polyakov a descris specia în 1881. Populația actuală este de aproximativ 2.000 de indivizi.

Varietate

Se știe cu certitudine că singurul reprezentant al genului cabalin modern este Eucus. Semăna cu o zebră ca aspect, cu aceleași dungi pe corp și coamă scurtă. Din acesta au ieșit trei linii: tarpanul de stepă, tarpanul de pădure și calul lui Przewalski. Primele două au dispărut la începutul secolului al XX-lea, iar doar ultima specie a supraviețuit până în zilele noastre.

Nimeni nu poate da un răspuns 100% definitiv cu privire la faptul dacă această specie este sălbatică sau nu. Unii experți o clasifică drept sălbatică, în timp ce alții, în special paleogeneticienii, susțin că este un descendent al calului Botai care a devenit sălbatic.

Caii Botai sunt primele iepe sedentare de stepă din așezarea Botai, situată în nordul Kazahstanului.

Istoria rasei

Prima persoană care a întâlnit un reprezentant al acestei specii a fost naturalistul menționat anterior, Nikolai Mikhailovich Przhevalsky. După ce a pornit într-o călătorie prin Asia și a ajuns în regiunea îndepărtată Dzungaria, situată la granița dintre nordul Chinei și Mongolia, a întâlnit o turmă de cai necunoscută anterior europenilor.

Localnicii îi numeau „takhi”, ceea ce se traduce în rusă prin „cal galben”. Habitatul lor era vast, putând fi găsiți în vasta regiune de stepă din Kazahstan până în nordul Mongoliei. Din expediția sa, omul de știință a adus înapoi craniul și pielea animalului, primite de un negustor care, la rândul său, le primise de la un vânător kirghiz. Din aceste materiale, Polyakov a descris animalul necunoscut și l-a numit calul lui Przewalski.

În decurs de un secol de la descoperirea sa, arealul de răspândire al calului a început să se micșoreze rapid - la o singură regiune din Altaiul de Est - la fel ca și populația sa. De ce? O combinație de factori a jucat un rol:

• exterminarea animalelor de către nomazi;
• o secetă care a durat foarte mult timp;
• alte animale au început să-i alunge de pe pășuni;
• capacitate scăzută de adaptare la condiții noi, ceea ce a avut un impact negativ asupra continuității liniei familiale.

Dacă nu ar fi fost intervenția umană prematură, poate că nu am fi văzut acest cal bizar în viața reală și s-ar fi alăturat rândurilor animalelor dispărute, cum ar fi tarpanul sau zebra de savană - quagga.

Exterior

Acest animal este recognoscibil; odată ce îl vezi, nu-l vei mai confunda cu nimic altceva. Asta pentru că are un aspect primitiv, adică păstrează trăsăturile unui cal și ale unui măgar.

Este colorat într-o culoare nisipoasă de camuflaj cu o tentă maronie (savras), dar coama și coada și picioarele inferioare sunt aproape întotdeauna negre. Burta și capătul botului sunt deschise la culoare, iar nasul este „făinos”, ceea ce înseamnă că firele de păr din această zonă sunt albe, dând impresia că animalul și-a îngropat nasul în făină.

Vara, blana este scurtă și mult mai deschisă la culoare decât iarna. Cu toate acestea, pe vreme rece, este mai groasă și mai lungă, formând un substrat cald. Coama este dreaptă, scurtă și rigidă, asemănătoare cu un mohawk tuns sau o perie. Coada este acoperită cu păr scurt deasupra și se termină cu un smoc care aproape ajunge până la pământ. Coada seamănă cu cea a unui măgar sau kulan. Acest cal nu are coadă. Pe spate este vizibilă o „centură” neagră.

Capul mare este încoronat cu ochi mici și distanțați între ei. Corpul este robust și compact. Picioarele scurte și puternice permit animalului să galopeze cu viteză mare.

Aceștia sunt cai de talie mică:

• lungimea corpului nu depășește doi metri;
• înălțime 135 cm, maxim 1,5 metri;
• Greutatea medie nu depășește 350 kg, dar există și persoane grele care cântăresc 400 kg.

Urechile lor mici sunt mobile și sensibile. Datorită simțului lor excelent al mirosului și auzului fin, pot detecta inamicii de la mare distanță. Sunt obișnuiți să-și țină urechile deschise.

Până de curând, era ceva obișnuit să se audă afirmații conform cărora acest cal sălbatic nu era altul decât strămoșul calului domestic. Cu toate acestea, geneticienii au punctat literele „i” și au tăiat literele „t”. După ce au efectuat o serie de studii, au descoperit că, în timp ce caii domestici au 64 de cromozomi, calul sălbatic are 66, ceea ce înseamnă că aceste specii nu sunt înrudite genetic.

Speranța de viață a animalului este de 20-25 de ani.

Stil de viață

Deși sunt practic inexistenți în sălbăticie (ultima dată când au fost văzuți a fost în stepa mongolă în 1969) și trăiesc permanent în captivitate, caii și-au păstrat obiceiurile și natura sălbatică. Sunt animale puternice și rezistente, ieșind adesea victorioși în luptele cu armăsarii domestici.

Animalul trăiește într-o turmă de 5-10 femele cu puii lor, condusă de un armăsar adult. O turmă poate fi formată și din armăsari tineri, „burlaci”. Masculii care și-au pierdut controlul asupra haremului lor li se alătură. Caii mai în vârstă, incapabili să se împerecheze cu „harem”-ul lor, își petrec restul vieții singuri.

Turma se mișcă constant prin peisaj, căutând hrană și apă, la pas sau trap lejer. Totuși, când simte pericolul în apropiere, începe să galopeze, atingând viteze de până la 50 km/h, parcurgând distanțe scurte. Turma este condusă de o iapă experimentată și crescută de un mascul alfa.

Pasc dimineața sau seara, exact când se lasă amurgul. În timpul zilei, preferă să se odihnească și să moțăie pe terenuri înalte, deoarece, în timp ce iepele și mânjii se întind și se odihnesc, armăsarul se plimbă și supraveghează zona înconjurătoare. Dintr-un punct de observație înalt, are o vedere clară și poate observa inamicii de la distanță. Dacă armăsarul simte pericolul, dă un strigăt de alarmă și conduce turma departe. De asemenea, se hrănesc. În timp ce unii „iau prânzul”, mai mulți cai stau de pază, iar apoi animalele își schimbă rolurile.

Singurii lor dușmani naturali sunt lupii și pumele. O haită de prădători, atunci când atacă o turmă, caută să o împartă și să ucidă animalele mai slabe - pe cele tinere, bătrâne sau bolnave. Cu toate acestea, un cal sănătos și puternic poate ucide un lup sau o pisică cu o singură lovitură. Când este amenințată, turma formează un inel. Animalele stau cu capetele spre centrul cercului, unde se află puii, iar arma lor principală - picioarele lor puternice din spate - sunt îndreptate spre inamic.

În rezervații, caii trăiesc și se comportă la fel ca în sălbăticie, dar se hrănesc cu plante locale.

În grădinile zoologice, aceștia suferă adesea din cauza lipsei de mișcare, deoarece în sălbăticie, o turmă este în continuă mișcare. Chiar și în condiții confortabile în captivitate, spațiul din incintă nu oferă același spațiu ca în sălbăticie sau în rezervațiile naturale.

Habitate

În sălbăticie, preferau văile de la poalele munților, aflate la o înălțime de cel mult 2 km deasupra nivelului mării, sau se stabiliau în stepe uscate. Cel mai confortabil loc pentru ei era Gobiul Dzungar. Aici aveau hrană din belșug, surse de apă ușor salină și dulce, precum și numeroase adăposturi naturale. Au migrat prin Kazahstan, Mongolia și China. Datorită muncii paleontologilor, a devenit clar că arealul istoric de răspândire al calului era destul de extins. În vest, acesta ajungea pe Volga, în est, în stepele Dauriene, iar în sud era limitat de munți înalți.

Acum trăiesc în rezervații naturale și sanctuare din Rusia, Mongolia, China și unele țări europene.

Nutriţie

În sălbăticie, caii mâncau furaje grosiere - arbuști și ierburi precum saxaul, caragana, iarba cu pene, pelin, cimbru, chia și altele. Iarna, trebuiau să sape prin zăpadă cu copitele din față și să se hrănească cu iarbă uscată. În captivitate, din cauza eșecului specialiștilor de a reproduce dieta adecvată pentru animale, a doua generație de cai și-a pierdut una dintre caracteristici - dinții masivi.

Animalele ținute în rezervații se hrănesc cu plantele care cresc acolo și sunt, de asemenea, dresate să mănânce crengi de tufișuri și copaci în timpul iernii.

În grădinile zoologice, dieta lor constă din:

• din fân;
• iarbă proaspătă;
• mere;
• legume - varză, morcovi și sfeclă roșie;
• tărâțe, ovăz.

Reproducere și urmași

Oamenii de știință au tras semnalul de alarmă din timp și au depus toate eforturile pentru a conserva această specie. Dar inițial, fiecare țară a abordat problema individual, ceea ce a pus din nou calul lui Przewalski în pericol de dispariție, deoarece indivizii strâns înrudiți erau încrucișați constant. Acest lucru a dus la nașterea unor urmași cu boli genetice, iar populația a început să moară în masă.

Pentru a salva populația, iepele au fost încrucișate cu diverse rase de stepă, motiv pentru care au dobândit noi trăsături și au devenit foarte diferite de strămoșii lor descoperiți la sfârșitul secolului al XIX-lea.

Ca urmare a creșterii cailor în captivitate, au apărut două linii: Askanianul și Praga. Ambele conțin genotipul speciei sălbatice, care este important de conservat. Reprezentanții celor două linii se pot distinge prin aspectul lor. Primele au o blană brun-roșiatică și o constituție puternică. Linia Praga se distinge printr-o formă mai grațioasă și o colorare mai deschisă - burta și vârful botului sunt aproape albe.

Iepele ating maturitatea sexuală mai devreme decât armăsarii. Femelele ating maturitatea sexuală la vârsta de doi ani, iar masculii la cinci ani. Primăvara, femelele și masculii se împerechează, armăsarii păzindu-și cu gelozie „haremul”. Se ciocnesc constant cu alți masculi pentru posesia femelelor. Masculii se ridică în picioare și își lovesc rivalii cu copitele lor masive. De obicei, suferă diverse răni, vânătăi și fracturi.

Sarcina unei femele durează 11 luni, iar nașterea puiului are loc primăvara și vara, când vremea este caldă și hrana este din belșug. Fiecare femelă naște întotdeauna un pui.

În condiții normale, un mânz cântărește 35-45 kg. Se hrănește cu laptele mamei sale până la șase luni, deși începe să mestece iarbă încă de la două săptămâni. Un mânz nou-născut se ridică în câteva ore și își urmează mama peste tot. Dacă rămâne în urmă, mama, fără o afecțiune excesivă, începe să-l îndemne, mușcându-i baza cozii. De asemenea, ea folosește această metodă pentru a-l înțărca de lapte.

Când se instalează înghețul, pentru a împiedica puii să sufere de frig, aceștia sunt mânați într-un inel format de adulți, unde îi încălzesc cu respirația lor. Un mânz de un an nu părăsește turma de bunăvoie; este alungat de liderul turmei.

Experții continuă să încerce să încrucișeze calul sălbatic cu alte rase, dar aceste încercări sunt în general nereușite, deoarece hibridul rezultat pierde complet calitățile rasei-mamă. Scopul crescătorilor este de a crea un nou hibrid care să păstreze aspectul și caracteristicile calului Przewalski, dar să fie mai mare ca dimensiuni.

Populația și statutul speciei

Până în anii 1970, nu mai exista niciun exemplar în sălbăticie, dar 20 de exemplare reproducătoare erau păstrate în captivitate în întreaga lume. Cu toate acestea, încă din 1959, biologii au ridicat problema dispariției speciei și au convocat un simpozion internațional pentru a dezvolta un plan de conservare. Măsurile s-au dovedit a fi eficiente, iar numărul lor a început treptat să crească, iar până în 1985 s-a luat decizia de a reintroduce animalul în sălbăticie.

Toți caii care trăiesc în captivitate sunt documentați de Grădina Zoologică din Praga. Această specie pe cale de dispariție este protejată atât la nivel național, cât și internațional. Este inclusă în Cartea Roșie a diferitelor țări, inclusiv a Rusiei, precum și pe Lista Roșie Internațională. În prezent, se desfășoară eforturi active pentru a restabili numărul speciei în sălbăticie. Oamenii de știință cred că va veni în curând momentul în care specia nu va mai fi în pragul dispariției.

Program de reintroducere

Reintroducerea este relocarea animalelor în sălbăticie. Acest program este extrem de dificil, deoarece indivizii crescuți în captivitate își pierd abilitățile de supraviețuire în sălbăticie. În plus, caii lui Przewalski se reproduc bine doar în cadrul rasei lor și în habitatul lor natural.

De ce este necesară readucerea cailor în sălbăticie? Experții au observat că fiecare nouă generație de cai își pierde treptat trăsăturile distinctive și se deteriorează, deoarece condițiile din sanctuare diferă de habitatele lor naturale. Deja, puii născuți în grădini zoologice sunt mai mici decât predecesorii lor, mai slabi și mai slabi.

Primele eforturi de reintroducere au început în 1985. Organizațiile internaționale și-au unit forțele și au început să caute zone cu habitate potrivite pentru cai. Printre acestea s-au numărat stepa mongolă Khustai-Nuru și Takhiin Tale, ultimul habitat cunoscut al calului, situat în Gobiul Dzungarian. Animalele au fost aduse din Rezervația Naturală Askania-Nova din Ucraina și din mai multe grădini zoologice din Europa de Vest.

În Rusia, Rezervația Naturală de Stepă Preurală din Regiunea Orenburg a fost aleasă în acest scop. Peste 90% din suprafața de aici este acoperită de vegetație erbacee, adică ierburi și cereale, care reprezintă sursa naturală de hrană a calului lui Przewalski. Aceasta este singura rezervație de stepă din Rusia potrivită pentru aceștia. O pereche de cai a fost adusă aici din Franța. Oamenii de știință francezi au reușit să păstreze cei mai puternici membri ai populației prin pășunatul liber.

Kazahstanul a lansat, de asemenea, un proiect de stabilire a unei populații de cai în libertate în Parcul Național Altyn Emel, cu participarea grădinilor zoologice din München și Almaty și a Fondului Mondial pentru Natură. Animalele au fost aduse din grădinile zoologice germane în 2003.

Indivizii crescuți în captivitate sunt eliberați mai întâi într-o zonă de tranziție, unde rămân sub supravegherea 24 de ore din 24 a specialiștilor timp de câteva luni. Odată ce animalele s-au adaptat la noul lor mediu, acestea sunt în cele din urmă eliberate în sălbăticie.

Programe de reintroducere sunt în desfășurare și în China și Ungaria. În alte țări europene, acestea au fost suspendate din motive financiare și ulterior reluate cu sprijinul organizațiilor publice.

Cel mai mare program de reproducere în captivitate a cailor lui Przewalski a fost desfășurat la Rezervația Naturală Askania-Nova din Ucraina. Câteva zeci de exemplare au fost eliberate în zona din jurul Centralei Nucleare de la Cernobîl. Acolo, s-au adaptat bine și au început să se reproducă rapid. Populația din zonă a crescut la două sute de exemplare, dar, din păcate, braconierii au zădărnicit toate eforturile. Zeci de animale erau ucise de braconieri în fiecare an, iar până în 2011, mai rămăseseră doar 30-40.

Astăzi, există 300 de capete care trăiesc în sălbăticie în întreaga lume.

Costul cailor

Nu este nevoie să vorbim despre prețul unui cal, deoarece este considerat o specie rară și pe cale de dispariție. Ținerea lor în grajduri private este interzisă. În plus, aceste animale nu pot fi domesticite sau dresate, păstrându-și natura neîmblânzită, sălbatică și agresivă.

Fapte interesante

Există câteva lucruri interesante despre această rasă:

• Rasa a fost descoperită din întâmplare.
• Aceste animale se disting prin curajul lor și se tem doar de dușmanul lor natural - lupul.
• Armăsarii sunt foarte geloși.
• Aceasta este cea mai sălbatică specie de cal din prezent, nefiind niciodată domesticită.
• Ruda sa apropiată este măgarul sălbatic asiatic, kulanul, care este adesea numit jumătate de măgar, deoarece are multe trăsături comune cu un cal.
• Armăsarul este liderul turmei, dar femela joacă rolul principal în căutarea apei și a hranei.

Caii lui Przewalski, iubitori de libertate, se răspândesc treptat în parcuri naționale, rezervații naturale și sanctuare naturale. Protecția statului oferă speranța că această specie va fi văzută de generațiile viitoare.

Întrebări frecvente